
El simbolisme de l'àliga ha estat interpretat de forma diversa: hi ha qui hi vol veure una representació de l'evangelista sant Joan o l'ànima devota de l'Eucaristia.
Aquest element festiu corresponia a les viles o ciutats de fundació reial.
L'origen de l'Àliga de Vilafranca és desconegut, tot i que se sap que pertanyia a la Confraria de Sant Eloi, que aplegava ferrers i argenters de la vila i que a principis del segle XVII ja va participar en celebracions públiques, com el Drac i altres personatges de la processó de Corpus, on va conservar la presència fins a incorporar-se a la Festa Major.
L'any 2003 Vilafranca va acollir definitivament una nova Àliga, amb les ales desplegades, símbol d'intel·ligència i comprensió de les coses ocultes, obra de l'escultora vilafranquina Dolors Sans.